১৯ বছর পর আবারও আলজেরিয়ার চ্যালেঞ্জে মেসি

২০০৭ সালের ৫ জুন স্পেনের বার্সেলোনার ঐতিহ্যবাহী ক্যাম্প ন্যু স্টেডিয়ামে এক প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল ও আলজেরিয়া জাতীয় ফুটবল দল। কোচ আলফিও বাসিলের অধীনে তখন কোপা আমেরিকার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ছিল আর্জেন্টিনা। ম্যাচটি পরবর্তীতে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের জন্য স্মরণীয় হয়ে ওঠে।

সেই ম্যাচে অভিজ্ঞ তারকাদের পাশে ছিলেন তরুণ লিওনেল মেসি, যিনি তখনো আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজের প্রতিভার ঝলক দেখাতে শুরু করেছেন। রবার্তো আয়ালা, হুয়ান সেবাস্তিয়ান ভেরন এবং হুয়ান রোমান রিকেলমের মতো অভিজ্ঞদের পাশে দাঁড়িয়ে মেসি আলজেরিয়ার রক্ষণভাগে বারবার চাপ সৃষ্টি করেন এবং আক্রমণে বড় ভূমিকা রাখেন।

ম্যাচের শুরুতেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় আর্জেন্টিনা। দেড় মিনিটের মাথায় কার্লোস তেভেজ পেনাল্টি থেকে গোল

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের চিত্র বদলে দেন মেসি। তার অনুপ্রেরণায় আর্জেন্টিনা দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায়। পেনাল্টি থেকে সমতা ফেরানোর পর এস্তেবান ক্যাম্বিয়াসোর গোলে আবারও এগিয়ে যায় দলটি। ৭৩ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে জয় প্রায় নিশ্চিত করেন মেসি। শেষদিকে আলজেরিয়া আরেকটি গোল শোধ করলেও আর্জেন্টিনা ৪-৩ ব্যবধানে রোমাঞ্চকর জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে।

প্রায় দুই দশক পর আবারও বড় মঞ্চে মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে দুই দলের। ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬কে সামনে রেখে এই লড়াই ঘিরে বাড়ছে আগ্রহ। শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে শক্তিশালী স্কোয়াডে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা, আর ‘ডেজার্ট ফক্সেস’ খ্যাত আলজেরিয়া তাদের গতি, পাল্টা আক্রমণ ও চমক দেখানোর সামর্থ্য নিয়ে প্রস্তুত থাকবে। ফলে আবারও একটি উত্তেজনাপূর্ণ ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচের প্রত্যাশা ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে জোরালো হচ্ছে।

/টি